How to succeed in business without really trying; 
het verhaal

Wanneer een rusteloze, creatieve en ambitieuze glazenwasser genaamd J. Pierrepont Finch een boek tegenkomt met de titel 'How to Succeed in Business Without Really Trying', besluit hij te beginnen met klimmen op de zakelijke ladder. Met de instructies van het boek en een dosis van zijn eigen slimheid begint Finch met een baan in de postkamer bij de World Wide Wicket Company, voordat hij snel promoties krijgt en zijn sluwe rivaal Frump te slim af is, die ook de neef van de baas is, tot hij uiteindelijk de top van de organisatie bereikt. 

Vanaf het allereerste begin heeft Finch de liefde en steun gehad van Rosemary. Maar in zijn vastberaden streven naar de topbaan loopt Finch het gevaar de liefde van Rosemary te negeren. Op een moment van crisis kan Finch's handleiding voor succes hem niet langer helpen: hij moet op zijn eigen verstand en uiteindelijk op zijn hart vertrouwen om de dag te redden.